orf.at, 03.10.2012

Gedenkdienst: Maislinger Ehrenritter

Der Politikwissenschafter Andreas Maislinger aus St. Georgen (Flachgau) ist vom französischen Staatspräsidenten François Hollande zum Ehrenritter ernannt worden. Maislinger ist Gründer des Gedenkdienstes, bei dem junge Österreicher bei Holocaust-Gedenkstätten im Ausland ihren Zivildienst ableisten.

Maislinger lebt in Innsbruck und erhielt Dienstagabend in der französischen Botschaft in Wien diesen sehr hohen Verdienstorden, die zweithöchste Auszeichnung des französischen Staates – nach den „Rittern der Ehrenlegion“. Maislinger ist nun Ehrenritter Frankreichs: „Chevalier dans l`Ordre national du Meritè“.

Harter Weg gegen Ewiggestrige

Der Politikwissenschafter, Journalist und Kulturmanager gründete – nach vielen Widerständen und Protesten aus „nationalkonservativen“ Kreisen bzw. Kreisen ehemaliger Nationalsozialisten und österreichischen Kriegsveteranen von Hitlers SS und Wehrmacht – vor 20 Jahren den offiziellen Auslandsgedenkdienst der Republik für wehrpflichtige Österreicher. Die jungen Männer können dabei an ausländischen Gedenkstätten für die Opfer des Nationalsozialismus und entsprechenden Museen ihren Zivildienst ableisten und damit auch dem internationalen Ansehen Österreichs dienen.

Selten an Nicht-Franzosen vergeben

Stellvertretend für Frankreichs Staatspräsident François Hollande hat der französische Botschafter in Wien, Stéphane Gompertz, die Ehrung vorgenommen. Sie wird nur in Ausnahmefällen an Nicht-Franzosen vergeben. In seiner Festrede würdigte Gompertz besonders die insgesamt 35-jährigen Bemühungen Maislingers für den österreichischen Gedenkdienst, den dieser „nach jahrzehntelangem Kampf trotz politischer Widerstände realisieren und mit einigen Unterstützern zu einem beispiellosen Erfolgsprogramm entwickeln konnte“.

Auftakt für den Dienst 1992 in Auschwitz

Der erste Gedenkdiener aus Österreich hatte seine Arbeit am 1. September 1992 im Museum Auschwitz-Birkenau begonnen. Zum 20. Geburtstag des Zivilersatzdienstes im Ausland haben aufgrund der Initiative von Andreas Maislinger bereits mehr als 1.600 junge Österreicher Gedenkdienst, Sozialdienst oder Friedensdienst an Einsatzstellen rund um den Erdball geleistet. Die Einsatzmöglichkeiten wurden über den zeithistorischen Bereich erweitert bis hin zur Flüchtlingshilfe in Krisengebieten. Anlässlich des Jubiläums des Gedenkdienstes gibt es auch ein neues Buch: „Heimweh nach der Welt – 20 Jahre Auslandsdienst“. Dieses wurde bei Ehrung Maislingers in der französischen Botschaft in Wien erstmals der Öffentlichkeit vorgestellt.

Links:

• Neues Buch „Heimweh nach der Welt“
• Österreichischer Gedenkdienst in Wikipedia

  Link: http://salzburg.orf.at/news/stories/2552931/